Высший пилотаж – спорт, где в качестве «спортивного снаряда» используется самолет. Всякий раз, наблюдая за выступлением мастеров, наслаждаешься работой человека, который управляет летательным аппаратом, и не перестаешь удивляться возможностям авиационной техники.
Это зрелище никого не оставляет равнодушным. Сегодня насчитывается более пяти с половиной тысяч фигур высшего пилотажа. А начиналось все с «мертвой петли».
КТО БЫЛ ПЕРВЫМ?
В авиационном мире нет единого мнения относительно того, кто был первым исполнителем этой фигуры. Во Франции и ряде других западноевропейских стран принято считать, что этим гипотетическим первопроходцем был французский пилот Адольф Селестен Пегу, выполнивший этот трюк 8 сентября 1913 года на самолете «Блериот XI».
Другим претендентом на лавры первого исполнителя «мертвой петли» является российский военный летчик Петр Нестеров, который выполнил эту фигуру в Киеве.
Газета «Киевлянин» писала: «27 августа на Сырецком аэродроме в Киеве совершился знаменательный факт в области авиации: военный летчик поручик Нестеров на «Ньюпоре» постройки русского з-да «Дукс» сделал «мертвую петлю».
Поднявшись на высоту 1000 м, авиатор выключил мотор и начал круто планировать — почти вертикально. Снизившись таким образом на высоту 600 м и приобретя огромную скорость, летчик включил мотор, начал выравнивать аппарат, после чего заставил его круто подниматься вверх, и аппарат сделал круг в вертикальной плоскости… Летчик оказался вниз головой… Публика ахнула...».
Сохранился текст официальной телеграммы, которая была опубликована в газете «Вечернее время» 27 августа 1913 года. В ней сказано:
«Сегодня в 6 часов вечера военный летчик 3-й авиационной роты Нестеров в присутствии других летчиков, врача и посторонней публики сделал на «Ньюпоре» на высоте 600 м «мертвую петлю», т. е. описал полный круг в вертикальной плоскости, после чего спланировал к ангарам».
Этот полет был занесен в протокол спортивного комиссара киевского общества воздухоплавания, где записано, что Нестеров, действительно, совершил в этот день «полет по замкнутой кривой в вертикальной плоскости или выполнил так называемую «мертвую» петлю».
– Я еще не успел вполне закончить теоретической разработки этого вопроса,– рассказывал впоследствии сам Нестеров, – когда узнал, что «мертвую петлю» готовится совершить и французский авиатор Пегу. Тогда я бросил теоретические расчеты и решил рискнуть. Совершить «мертвую петлю» для меня было вопросом самолюбия, – ведь более полугода я исследовал этот вопрос на бумаге».
Казалось бы, все ясно: Нестеров – 27 августа, Пегу – 8 сентября. Какие могут быть сомнения? Очевидно, кто первый, кто второй.
Однако во Франции и ряде других европейских стран первенство в этом вопросе отдавали именно Пегу, называя его отцом «мертвой петли». Но сам Пегу не поддержал сторонников, уточнив, что в действительности он «вычертил» в воздухе в вертикальной плоскости растянутую букву S, что это еще не было петлей. В России полностью были согласны с высказыванием французского авиатора.
Подтверждением этого служат результаты исследования, проведенного Киевским обществом воздухоплавания, которые подтверждают приоритет Нестерова в том, что первая в мире официально запротоколированная и зарегистрированная «мертвая петля» была совершена поручиком Нестеровым 27 августа 1913 года в 6 часов 15 минут вечера на Сырецком военном аэродроме в Киеве на аэроплане «Ньюпор» с 76-сильным мотором «Гном».
Точку в этом споре поставил сам Пегу, когда в мае 1914 года посетил Москву. На Ходынском поле «король воздуха» произвел публичную демонстрацию петли, после чего он лично встретился с Петром Нестеровым и признал приоритет россиянина. 18 мая Нестеров, Пегу и Жуковский совместно выступили с лекцией в Политехническом музее.
«Король воздуха» в Москве
Иллюстрированный журнал «Искры» в одном из майских номеров 1914 года рассказывает о российских выступлениях «короля воздуха».
«Известный французский авиатор Пегу, сделавший в прошлом году в августе безумный прыжок с аэроплана на парашюте, после петербургских «гастролей», – пишет репортер – появился на московском аэродроме. Выступление «короля воздуха», как называют Пегу, так заинтересовало Москву, что на его полетах присутствовало до 300 тысяч человек.
Пегу действительно показал ряд воздушных «трюков», которым приходится удивляться. Кувыркание в воздухе для него – забава, а «мертвая петля» – пустячное дело. Он их делает подряд десятками. Мало того, он вылезает из гондолы и летит стоя. Это уже совершенно невероятный трюк, сделанный только Пегу, и то только первый раз в Москве.
За два дня (показательных) полетов Москва принесла свою дань в 24 000 рублей, из которых московскому воздухоплавательному обществу осталось лишь две тысячи с небольшим. Остальные деньги пошли в карман Пегу и его антрепренеров».
Публика горячо приветствовала французского авиатора. Поклонники таланта Пегу на московском аэродроме прорвали цепи, окружающие летное поле, и бросилась к своему кумиру. Только благодаря конной полиции удалось остановить толпу. Иначе, кто знает, как бы закончились русские гастроли француза.
Вместо эпилога
…Петр Нестеров ушел из жизни спустя год после показа «мертвой петли», выполнив первый в истории авиации таран. Это произошло 26 августа 1914 года. Русскому герою-авиатору было 27 лет.
… Спустя год из жизни ушел Пегу. Это случилось 31 августа 1915 года. Французскому летчику было 26 лет.
…«Мертвая петля» сегодня есть в арсенале каждого начинающего пилота.
Статья была опубликована в г-те «Литовский курьер» (Литва), № 49 (928), 06.12.2012