16 апреля 2017 года весь мир отмечает 150 лет со дня рождения (1867 г.) Уилбура Райта (США), создавшего вместе со свои братом Орвиллом Райтом первый в мире удачно летавший самолёт – летательный аппарат тяжелее воздуха.
Уилбур Райт – пионер американского самолётостроения, который совместно со своим братом Орвиллом в 1903 г. создал первый в мире самолёт, продемонстрировавший устойчивый полёт.
Растущий интерес братьев к аэронавтике культивировался приключениями Отто Лилиенталя, немецкого авиатора, который успешно выполнил несколько полётов. Смерть Лилиенталя во время одного из полётов на планере в 1896 г. сильно повлияла на Уилбура, и он принял решение найти лучший способ совершения полётов.
Уилбур и Орвил начали свои эксперименты после изучения работ других энтузиастов в области аэронавтики: Октава Шанюта, сэра Джорджа Кэйли, Лилиенталя и Леонардо да Винчи.
В 1903 году братья построили «Флайер», который и стал первый в мире самолётом с двигателем внутреннего сгорания, поднявшимся в небо.
Испытание принципиально нового летательного аппарата было назначено на декабрь 1903 года. Быть первым в мире пилотом выпало Уилбуру. Но ему не повезло. Аэроплан не смог совершить полёт, т.к. сразу после взлёта аэроплан упал и был повреждён. Сделать следующую попытку предстояло уже Орвиллу. 17 декабря при встречном ветре в 43 км/ч первому авиатору — младшему из братьев, Орвиллу Райту, — удалось поднять аппарат в воздух на высоту примерно 3 метра и продержаться 12 секунд, преодолев в полёте расстояние 36,5 м.